Games Workshop kasuje fanowskie mody do Warhammera

Games Workshop wysłało żądania usunięcia popularnych modów do Tabletop Simulator, które odtwarzały rozgrywkę w Warhammera 40,000 w jego najnowszej, jedenastej edycji – poinformował IGN. Mody pozwalały graczom rozstawiać armie i prowadzić partie cyfrowo, bez kupowania fizycznych modeli ani podręczników, co od lat było szarą strefą tolerowaną przez wydawcę i ukochaną przez społeczność.

Reakcja twórców i graczy była gorzka. Jeden z nich podsumował sytuację cytatem, który rozszedł się po sieci:

„Niestety, to będzie nasza wersja Mrocznej Ery Technologii”.

To nawiązanie do uniwersum samego Warhammera 40,000, w którym ludzkość utraciła dostęp do zaawansowanej wiedzy i potrafi już tylko obsługiwać maszyny, których nie rozumie. Trudno o trafniejszą metaforę dla społeczności, która właśnie traci narzędzia zbudowane jej własnymi rękami.

Logika korporacji kontra logika fanów

Z punktu widzenia prawa Games Workshop ma mocne karty. Zasady gry, statystyki jednostek i cała oprawa to własność intelektualna firmy, a mody w Tabletop Simulator odtwarzały je w całości – łącznie z treścią płatnych podręczników jedenastej edycji. Z perspektywy wydawcy darmowy cyfrowy klon papierowej gry to po prostu ucieczka klientów od kasy.

Problem w tym, że ta logika rozjeżdża się z realiami hobby. Warhammer 40,000 to jedna z najdroższych rozrywek na rynku – koszt skompletowania i pomalowania armii idzie w setki, a często tysiące złotych. Cyfrowe stoły bywały dla wielu graczy poligonem: miejscem, gdzie testowali listy armii i uczyli się zasad, zanim wydali fortunę na plastik. Kasując te mody, firma uderza w część własnego lejka sprzedażowego.

Wzór, który się powtarza

Games Workshop nie pierwszy raz zaostrza kurs wobec twórczości fanowskiej. Głośna była sprawa wytycznych dotyczących fanowskich animacji i filmów, które w 2021 roku wywołały bunt społeczności. Firma raz po raz balansuje między ochroną marki a alienowaniem najbardziej oddanych odbiorców – tych samych, którzy latami robili jej darmowy marketing.

Pytanie nie brzmi, czy Games Workshop ma prawo egzekwować swoje IP. Brzmi: czy opłaca się to robić akurat tam, gdzie nie kanibalizuje się żadnej realnej sprzedaży, a jedynie psuje relację z bazą.

Mroczna Era Technologii w fikcji była katastrofą, po której ludzkość już nigdy nie odzyskała dawnej świetności. Społeczność modderów raczej znajdzie obejście. Pytanie, czy Games Workshop wyciągnie z tego jakąkolwiek lekcję.